LA SCIENCE EN JEU
Jean-Michel Besnier, Étienne Klein, Hervé Le Guyader,
Heinz Wismann, Collection “Questions vives”, Actes Sud/ IHEST, novembre 2010
Naguère souveraine, la science est aujourd’hui en question : cible de critiques d’ordre philosophique ou politique, tenue pour responsable de maintes dérives du monde actuel, quand elle n’est pas victime de l’ignorance et du désintérêt. L’illusion même d’une science unitaire, omnisciente et transcendante, de la mathesis universalis chère à Leibniz, s’est dissipée, y compris à l’intérieur d’un champ de connaissances dont aucun spécialiste une maîtrise la totalité. Signe des temps : le beau nom de « savant » – de qui goûte la saveur du savoir – a cédé la place au sec « scientifique », élément anonyme d’un complexe réseau. Et pourtant, la science – l’univers de techniques innovantes, d’évaluations quantitatives, d’expertises aiguës qu’elle ne cesse de créer – reste, autant que l’antique fondement religieux, le socle idéal de nos sociétés, celui qui façonne nos modes de vie et nos schémas mentaux. Au point qu’une nouvelle métaphysique de la techno-science triomphante promet, tel le Pantagruélion rabelaisien, de tout expliquer et de tout résoudre ! Qu’est-ce que la science ? Que peut-elle ? Que vaut-elle ? Les questions de Kant restent celles que le public, spontanément, pose à une recherche aussi profondément engagée dans le devenir de nos sociétés. Comment en comprendre les origines et le développement, l’essence paradoxale, l’extrême complexité qui vire, désormais, à l’incommunicabilité et donne prise à la confusion ? Comment en apprécier les résultats tout en en mesurant les limites et les risques ? Comment éviter le relativisme désabusé ou le rejet pur et simple ? Comment sortir du flou, des approximations et des idées toutes faites ? Les réponses à ce faisceau de questions ne peuvent être que plurielles. Et ludiques : la réflexion est un jeu de miroirs où les divers points de vue se concentrent et s’éclairent, de prismes où ils se diffractent. Aussi, deux chercheurs – un biologiste et un physicien – et deux philosophes se livrent-ils au libre jeu des échanges entre les perspectives qu’ils dessinent, et des rebonds sur les questions que leur posent les représentants, non-spécialistes, de la société civile. Il en ressort toute une série d’aperçus concrets, aussi excitants pour l’esprit qu’essentiels à la compréhension de ce qui se joue : sur le boson de Higgs, les théories physiques et la prévision, par le calcul, de réalités à vérifier par l’expérimentation ; sur le traitement individuel de l’atome et l’engouement pour les nanotechnologies ; sur le créationnisme niant l’évolution ; sur le transhumanisme promettant de remodeler l’homme… Illustrer ainsi la grandeur de l’esprit scientifique et la conscience honnête de ses limites comme de son essentiel inachèvement, en est la meilleure défense : c’est, du même coup, l’appel à une authentique culture, ouverte à la complexité, soucieuse des implications, désireuse de « l’expansion des choses infinies ».
Format 15 x 23 cm - 320 pages - 27,95 €
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Collection « Questions vives » Coédition ACTES SUD/ IHEST
Collection dirigée par Marie-Françoise Chevallier-Le Guyader et Jean-Marc Dabadie Au mythe du savant isolé dans sa « recherche de l’absolu » a succédé la réalité de sciences toujours plus complexes et ramifiées, connectées mais segmentées, aux recherches collectives, à la communicabilité délicate, parfois au sein d’une même spécialité. Omniprésentes dans le développement de nos sociétés à travers les multiples innovations de la technologie, impliquées dans les choix économiques et politiques, les sciences ne jouissent plus, dans l’opinion, d’une faveur inconditionnelle : l’abstraction des contenus théoriques, l’ambivalence des applications invitent au questionnement qui, seul, autorise une meilleure connaissance des méthodes, des résultats, et des finalités de la recherche. La collection « Questions vives » répond à cette nécessité de favoriser les relations entre sciences et société en élargissant la culture scientifique et la conscience des questions liées au développement de la recherche et de l’innovation. Elle diffuse les communications et les témoignages de spécialistes de haut niveau lors des cycles de formation organisés par l’Institut des hautes études pour la science et la technologie (IHEST), ainsi que leurs réflexions croisées avec les auditeurs, sélectionnés parmi les responsables de l’ensemble des secteurs d’activité de la société pour être les animateurs d’un authentique débat public.